Non so quale Leone papa Prevost riconosca come suo patrono per il giorno del proprio onomastico: perché di Leoni santi ce ne sono almeno una ventina, e, di questi, cinque sono Papi anche loro. Penso che faccia riferimento al primo Leone papa, il Magno, e ne ha ben donde.
San Leone Magno
Leone Magno, toscano o giù di lì (la Tuscia dell’epoca era più vasta dell’odierna Toscana), forse volterrano, nel 440 divenne papa. Il popolo e il clero lo acclamarono come vescovo di Roma. Fu un Papa che dovette fronteggiare la rapida disgregazione dell’Impero romano di Occidente. Dové al tempo stesso lottare contro il pelagianesimo e il manicheismo. Erano eresie di opposto segno che consideravano da un parte l’uomo troppo intrinsecamente buono, da quell’altra troppo intrinsecamente cattivo.
Mentre la civiltà romana andava in pezzi, Leone fu colui davanti al quale Attila, nel 452, si fermò: forse impressionato dalla dignità pontificia, forse intimorito da paure superstiziose, forse anche più prosaicamente convinto da una promessa di pagamento di tributi. Comunque si fermò e tornò indietro. Nel 455, quando i vandali di Genserico invasero Roma, Leone Magno ottenne la salvezza di tutta la popolazione che si poté rifugiare, illesa, nelle tre basiliche di S. Pietro, S. Paolo e S. Giovanni in Laterano, tanta era la sua autorità morale. Nello sfacelo dei poteri civili dell’Occidente, Leone Magno costituì un punto di riferimento unico.
Di lui restano 96 sermoni, di straordinaria profondità e chiarezza di idee oltre che di eccellenza di stile. Vediamo, in uno di essi, composto per celebrare l’anniversario della sua elezione, un insegnamento attualissimo: la comune dignità del popolo di Dio, dignità insieme regale e sacerdotale.
Dai «Discorsi» di san Leone Magno, papa
(Disc. 4, 1-2)
Tutta la Chiesa di Dio è ordinata in gradi gerarchici distinti, in modo che l’intero sacro corpo sia formato da membra diverse. Ma, come dice l’Apostolo, tutti noi siamo uno in Cristo (cfr. Gal 3, 28). La divisione degli uffici non è tale da impedire che ogni parte, per quanto piccola, sia collegata con il capo. Per l’unità della fede e del battesimo c’è dunque fra noi, o carissimi, una comunione indissolubile sulla base di una comune dignità. Lo afferma l’apostolo Pietro: «Anche voi venite impiegati come pietre vive per la costruzione di un edificio spirituale, per un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali graditi a Dio, per mezzo di Gesù Cristo» (1 Pt 2, 5), e più avanti: «Ma voi siete la stirpe eletta, il sacerdozio regale, la nazione santa, il popolo che Dio si è acquistato» (1 Pt 2, 9).
Tutti quelli che sono rinati in Cristo conseguono dignità regale per il segno della croce. Con l’unzione dello Spirito Santo poi sono consacrati sacerdoti. Non c’è quindi solo quel servizio specifico proprio del nostro ministero, perché tutti i cristiani sono rivestiti di un carisma spirituale e soprannaturale, che li rende partecipi della stirpe regale e dell’ufficio sacerdotale. Non è forse funzione regale il fatto che un’anima, sottomessa a Dio, governi il suo corpo? Forse non è funzione sacerdotale consacrare al Signore una coscienza pura e offrirgli sull’altare del cuore i sacrifici immacolati del nostro culto? Per grazia di Dio queste funzioni sono comuni a tutti…
La comunione di tutti con questa nostra Sede è, quindi, o carissimi, il grande motivo della letizia. Ma gioia più genuina e più alta sarà per noi se non vi fermerete a considerare la nostra povera persona, ma piuttosto la gloria del beato Pietro apostolo. Si celebri dunque in questo giorno venerando soprattutto colui che si trovò vicino alla sorgente stessa dei carismi e da essa ne fu riempito e come sommerso. Ecco perché molte prerogative erano esclusive della sua persona e, d’altro canto, niente è stato trasmesso ai successori che non si trovasse già in lui.