Si chiamavano telefilm, allora, e non serie televisive come adesso. Non ho ben capito la differenza di termini, legata più che altro al periodo di produzione e di messa in onda. C’è tuttavia una qualche differenza relativa alla trama, perché i vecchi telefilm erano film televisivi, cioè storie a sé stanti imperniate su un certo personaggio che però in una sola puntata si concludevano, come dei piccoli film, in effetti. Le moderne serie televisive, invece, oltre alla trama verticale che si limita al singolo episodio, possiedono di solito una trama orizzontale che li percorre tutti, cioè una storia dei personaggi o di una vicenda che si sviluppa da un episodio all’altro.
Sconosciute in Italia, nei primi anni della Tv, le sitcom caratterizzate dalla staticità della location (al chiuso di un appartamento, ad esempio) e basate sull’interazione dei protagonisti (es. The Big Bang Theory), fra le risate del pubblico in presenza (ma anche registrate). In sostanza, noi bambini vedevamo in Tv i telefilm, ossia dei piccoli film nati per la Tv. E quali sono stati i primi? Almeno, quelli che io seguivo.
I telefilm
I telefilm che seguivo erano una meraviglia: Rin Tin Tin, Ivanhoe, Jim della Giungla… Li elenco rapidamente, poi ne parlerò più in dettaglio.
Rin Tin Tin
Il primo telefilm che ho visto, dal 1956, quindi non in casa mia ma dalla famiglia che gentilmente ci ospitava, è sicuramente Le Avventure di Rin Tin Tin, prodotto fra il 1954 e il 1959. Il piccolo Rusty, rimasto orfano a causa di un attacco da parte degli indiani, viene adottato e arruolato dai soldati di Fort Apache: il Tenente Ripley Masters, il Sergente O’Hara e il Caporale Boone. Ma il vero protagonista è il pastore tedesco Rin Tin Tin, sempre impegnato a salvare i suoi amici in tutte le situazioni possibili e immaginabili nel Far West. Ricordate? “Yuhu, Rintin!”.
Jim della Giungla
Dal 1957 ho visto assiduamente Jim della Giungla (Jungle Jim), serie del 1955. Ho così fatto la conoscenza del mitico Johnny Weissmuller non più in età di fare Tarzan ma praticamente divenuto un Tarzan in pantaloni e camicia coloniale, accompagnato dal figlio Skipper, dal fedele assistente Kaseem e dallo scimpanzè Tamba. Johnny Weissmuller, che non ho conosciuto al cinema come Tarzan, ha interpretato il protagonista del telefilm dal 1948 al 1955.
Ivanhoe
A completare questi primi gloriosi telefilm viene dal 1959 Ivanhoe, ispirato al romanzo di Walter Scott, niente meno che con Roger Moore / Ivanhoe accompagnato da Gurth e combattuto dal principe Giovanni e dai suoi accoliti.
E dovevamo aspettare una settimana per vederli, perché non era mica come ora che li trasmettono tutti i giorni in ogni momento del giorno e della notte: ogni episodio veniva trasmesso solo un giorno alla settimana, ce li dovevamo guadagnare con l’attesa! Pensate che per vedere l’intera serie di Rin Tin Tin dovevano passare più di tre anni, quasi un anno per vedere Ivanhoe, e sei mesi per il più breve Jungle Jim! Santa pazienza, che oggi non c’è più: tutto e subito…