Cosa c’è di male a fare un censimento? Se si è il re di Israele, c’è, eccome.
2 Samuele 24
La collera del Signore si accese di nuovo contro Israele e incitò Davide contro il popolo in questo modo: «Su, fa’ il censimento d’Israele e di Giuda». 2 Il re disse a Ioab e ai suoi capi dell’esercito: «Percorri tutte le tribù d’Israele, da Dan fino a Bersabea, e fate il censimento del popolo, perché io conosca il numero della popolazione». 3 Ioab rispose al re: «Il Signore tuo Dio moltiplichi il popolo cento volte più di quello che è, e gli occhi del re mio signore possano vederlo! Ma perché il re mio signore desidera questa cosa?». 4 Ma l’ordine del re prevalse su Ioab e sui capi dell’esercito e Ioab e i capi dell’esercito si allontanarono dal re per fare il censimento del popolo d’Israele…
9 Ioab consegnò al re la cifra del censimento del popolo: c’erano in Israele ottocentomila guerrieri che maneggiavano la spada; in Giuda cinquecentomila.
10 Ma dopo che Davide ebbe fatto il censimento del popolo, si sentì battere il cuore e disse al Signore: «Ho peccato molto per quanto ho fatto; ma ora, Signore, perdona l’iniquità del tuo servo, poiché io ho commesso una grande stoltezza».
11 Quando Davide si fu alzato il mattino dopo, questa parola del Signore fu rivolta al profeta Gad, il veggente di David: 12 «Và a riferire a Davide: Dice il Signore: Io ti propongo tre cose: scegline una e quella ti farò».
13 Gad venne dunque a Davide, gli riferì questo e disse: «Vuoi tre anni di carestia nel tuo paese o tre mesi di fuga davanti al nemico che ti insegua oppure tre giorni di peste nel tuo paese? Ora rifletti e vedi che cosa io debba rispondere a chi mi ha mandato». 14 Davide rispose a Gad: «Sono in grande angoscia! Ebbene cadiamo nelle mani del Signore, perché la sua misericordia è grande, ma che io non cada nelle mani degli uomini!».
15 Così il Signore mandò la peste in Israele, da quella mattina fino al tempo fissato; da Dan a Bersabea morirono settantamila persone del popolo. 16 E quando l’angelo ebbe stesa la mano su Gerusalemme per distruggerla, il Signore si pentì di quel male e disse all’angelo che distruggeva il popolo: «Basta; ritira ora la mano!».
Ora l’angelo del Signore si trovava presso l’aia di Araunà il Gebuseo. 17 Davide, vedendo l’angelo che colpiva il popolo, disse al Signore: «Io ho peccato; io ho agito da iniquo; ma queste pecore che hanno fatto? La tua mano venga contro di me e contro la casa di mio padre!».
Il paradosso
Qui siamo in pieno paradosso. Strappando il passo dal suo contesto, abbiamo l’assurdità delle assurdità: Dio istiga David a fare un censimento, poi lo punisce per avere fatto il censimento. In realtà punisce il popolo, che in questo non ha fatto niente di male… Del resto, la vita umana è spesso un paradosso. Ma cosa dobbiamo leggere in questa strana vicenda del re David?
Innanzi tutto, solo Dio può ordinare il censimento del popolo, come fa all’inizio del libro dei Numeri. Censire il popolo da parte di un re, invece, vuol dire calcolare le proprie forze militari, quindi quantificare la forza su cui si può contare. Un re di Israele non lo può fare, perché deve fare affidamento solo sul Signore. Dunque, quello che David chiede è male agli occhi del suo Dio che sempre gli ha dato salvezza e vittoria, è sfiducia.
Lo spiega bene papa Francesco.