
Pochi di noi sanno dell’esistenza di una Chiesa celtica ortodossa, riportata in vita dal 1866 dal vescovo Jules Ferrette. Esiste, infatti, una Comunione delle chiese ortodosse di rito occidentale, costituita dalla Chiesa celtica, dalla Chiesa ortodossa francese e dalla Chiesa ortodossa dei Galli. La Chiesa celtica si proclama fondata da Giuseppe d’Arimatea nel 37 d.C. a Glastonbury in Gran Bretagna e vanta i nomi dei santi Patrizio, Brigida, Brandano, Colombano e tanti altri.
Dopo la rifondazione ottocentesca, la Chiesa celtica si è fatta promotrice della restaurazione del monachesimo celtico, di cui l’Europa è tanto debitrice, e che tanto è simile alla spiritualità di S. Francesco d’Assisi. Nel 1977 il vescovo Mael, primate celtico fino al 2014, ha messo in atto profonde riforme, recuperando storia, spiritualità e tradizioni rituali originarie.
Forse è per questo senso del Creato che la santa contemporanea americana Clotilde, al secolo Helen Quast, monaca francescana ortodossa, è raffigurata nella tradizionale icona insieme ad un gatto.
La vita di Santa Clotilde
Helen nacque a Seattle nello Stato americano di Washington il 12 settembre 1912 ed entrò da giovane in una congregazione di suore francescane. Dovette uscirne presto per assistere la madre malata, poi venne a conoscere la Chiesa celtica a Davis in California, dove chiese di entrare a farne parte, accolta dal vescovo Elia. In essa maturò il desiderio di diventare monaca.
Nel 1979 entrò in noviziato col nome di suor Clotilde ed emise la professione monastica il 4 ottobre (il giorno non appare casuale) 1981, rinnovandola l’anno dopo nelle mani del vescovo Mael. Già anziana, e malferma di salute, dopo qualche anno dovette accettare di essere ricoverata in una casa di riposo a Sacramento in California, a condizione di poter mantenere l’abito monastico. Visse santamente, morì il 25 ottobre 1993 e fu canonizzata il 10 agosto 2008 secondo il rito orientale.
È ricordata nel calendario celtico il 25 ottobre. Nell’icona della canonizzazione è raffigurata con un gatto.